"Alexa, lance ma playlist Spotify !" Avec les enceintes intelligentes Echo sorties, lancer la musique de votre choix en fond sonore et accomplir d'autres tâches ne devrait prendre que quelques secondes. L'assitant vocal d'Amazon Alexa est donc arrivé le 13 juin 2018 dans l'Hexagone, soit trois ans après sa sortie aux États-Unis le 23 juin 2015. À quoi ce nouveau device peut-il vous être utile ?

Les enceintes intelligentes comme la gamme Echo, sont des assistants vocaux virtuels que vous pouvez installer dans votre maison. Cousins des applications pour smartphones et ordinateurs Siri, Google Now ou Cortana, elles réagissent au son de la voix pour répondre à vos questions et effectuer des petites tâches. Il suffirait donc d'être dans la même pièce et d'appeler "Alexa !" pour lui demander de jouer un morceau de musique, trouver une recette de cuisine, passer une commande chez votre sushi préféré...

Leur rôle est donc de simplifier votre quotidien en exécutant des tâches virtuelles simples sans que vous ayez à faire la moindre manipulation sur votre device de prédilection. Pour son introduction en France, Amazon a joué la carte du storytelling avec son nouveau spot web et sa promesse "By your side for all the little moments in life, and big ones" (en français : "à vos côtés pour chaque petit moment de votre vie, et les grands aussi").

En France, trois produits de la gamme Echo sur six sont aujourd'hui disponibles : Echo (l'enceinte classique), Echo Dot (la plus petite) et Echo Spot (celle dotée d'un écran rond). Les prix, quant à eux vont de 59,99€ à 129,99€ selon l'enceinte choisie. À propos de cette nouvelle sortie, le groupe Amazon a déclaré : "L'assitant vocal Alexa a été entièrement repensé pour la France, avec notamment une nouvelle voix française, une aide en français et des connaissances locales".

Ainsi, plusieurs marques et médias français ont développé leurs propres skills - l'équivalent des applications pour enceintes intelligentes. C'est notamment le cas d'Allociné qui peut vous dire quels sont les films à l'affiche, la SNCF qui peut vous donner les horaires de train, Topito qui peut raconter quelques anedotes et informations dans l'esprit de leur ligne éditoriale ou encore La Fourchette qui peut réserver une table pour vous.

Au final, Alexa, l'intelligence artificielle au cœur des enceintes Echo est-elle réellement efficace ? Dans une certaine mesure oui, cependant, la technologie est encore perfectible. Bien que l'assitant vocal ait été repensé en Français et fonctionne globalement bien, il se heurte au même problème que ses concurrents, à savoir que les mots et expressions peuvent parfois être mal compris, ce qui cause un résultat différent (et donc décevant) des attentes des utilisateurs. Sachez également que certains services sont uniquement réservés aux possesseurs d'un compte Amazon Prime (notamment la commande vocale directe sur Amazon), ce qui peut entraîner de la frustration.

Enfin, si vous avez l'intention de craquer, renseignez-vous d'abord sur la portabilité des différents devices. Par exemple, Echo est adapté à une grande pièce de vie, alors qu'il faudra rester relativement près d'Echo Dot si vous souhaitez qu'il vous réponde. 

En France, selon un sondage de mai 2018 conduit par le cabinet H2 \, 6% des français possèderait une enceinte intelligente et 12% projetterait d'en acquérir une prochainement. Un large marché attend donc Alexa et Amazon Echo. Dans tous les cas, cet acteur de poids va faire de la concurrence à Google Home qui, depuis sa sortie en juillet 2017, est le leader du marché des enceintes intelligentes en France.